Фестиваль юбилейный, проходит в пятнадцатый раз, но в этот год вереница спектаклей и концертов имеет косвенное отношение ко времени Рождества и скорее настраивает на праздничный лад в течение первой половины декабря. Форум традиционно делится на два параллельных направления: драматические постановки, которые привозят из разных городов в Новосибирск, и музыкальные программы. На вопрос, что интересного и нового состоялось в этот раз, генеральный директор Новосибирской филармонии Ирина Устинова ответила так: «Мы смогли показать разные оркестры: после 22-летнего перерыва к нам приехал НФОР с Владимиром Спиваковым, ансамбль Questa Musica со своим руководителем Филиппом Чижевским, оркестр волынщиков Москвы, джазовый бэнд Станислава Чигадаева и этно-фолк-группа Hodila Izba. Мы возродили концерты в области – наши гости побывали в Искитиме, Бердске и Тогучине. Всего за время фестиваля состоялось более тридцати событий, которые посетило около двадцати тысяч слушателей».
Рождественские мотивы предстали в самых причудливых вариациях. Ансамбль Questa Musica вместе с инструментальными концертами Баха привез «Рождественскую мессу» французского композитора Марк-Антуана Шарпантье, а Чигадаев и его команда составили гремучий дивертисмент из известных новогодних песен эпохи СССР в джазовых каверах. Хибла Герзмава отдала дань великой русской классике и 150-летию Рахманинова, спев романсы юбиляра и Петра Ильича Чайковского.
На закрытии знаменитый Новосибирский академический симфонический оркестр играл под управлением молодого московского дирижера Арсентия Ткаченко. Сейчас время стремительных взлетов, и пример Арсентия подтверждает, что не стоит бояться давать дорогу молодежи. В свои 32 года артист уже несколько сезонов работает как штатный дирижер Московского театра мюзикла и Национального филармонического оркестра России, там же курирует стажерскую группу дирижеров, постоянно выступает с «Виртуозами Москвы», имеет свои концерты в Московской филармонии и на других площадках столицы и не только. В Новосибирск он приехал после гастролей с Красноярским камерным оркестром. Для Рождественского фестиваля Арсентий Ткаченко предложил музыку, дающую простор фантазии и способную отчасти компенсировать климатические особенности региона. Слушая увертюру «Гебриды, или Фингалова пещера» Мендельсона, публика мысленно погружалась в теплые волны, представляя ландшафт уникальной базальтовой пещеры. И это не совсем метафора: оркестр звучал то мягко, прозрачно, как бы «отрисовывая» водную гладь, то величественно, не без драматических всплесков, как бы напоминая о шотландских преданиях. Эти красочные страницы музыки Мендельсона, удачно выбранные дирижером для начала, дали настрой всему вечеру.
