Кто не любит посмеяться? В компании, в одиночку над остроумным анекдотом, хорошей комедией или уместной шуткой? Смех порождает хорошее настроение, сближает людей и укрепляет отношения, помогает преодолевать трудности и даже способствует выздоровлению. Но смех может стать и выражением иронии и сарказма. Весёлые стрелы смеха разят метко и, по желанию автора, могут задеть слегка, или уколоть посильнее, или пригвоздить к позорному столбу. И в этом случае смех зовёт людей к протесту, вызывает негодование, заставляет задуматься.

«И грустно, и смешно» – так мы можем сказать, глядя на героев ранних рассказов Антона Павловича Чехова. Бестолковые обыватели, дающие вредные советы по спасению утопленника в рассказе «Скорая помощь».

О дураках и мошенниках в нашей жизни рассуждает Аркадий Аверченко в рассказе «Пылесос». В своей сатирической поэме Алексей Толстой описывает сон статского советника Попова, который пришёл на приём к министру без панталон.

В книге Ирины Одоевцевой «На берегах Невы» обстановка писательской среды передана с лёгкостью и живостью. Представьте: вы открываете книгу и оказываетесь в Петербурге Серебряного века – там, где воздух пропитан поэзией. Феноменальная память автора превращает мемуары в живую ленту времени: и вот вы уже слышите интонации, чувствуете паузы, улавливаете блеск глаз в момент спора и улыбаетесь вместе с героями книги.